粒線體是從那裡來的？

 

粒線體是從那裡來的呢？這是一個很好的問題，但是我真的無法給大家一個正確的答案！我只能從目前公認的內生共生理論(Endosymbiotic Theory)來解答這個問題，但是正確的答案仍然在追尋中！我們使用現代的數據及科學方法來解決數十億年前發生的事情，著實也不是一件容易的事！

首先我們來看看在1967年生物學家琳·馬古利斯 (Lynn Margulis)提出的生物進化重要理論：內生共生理論(Endosymbiotic Theory)。簡單來說，內容大概是：一個活著的簡單宿主細胞，在某種程度上以某種方式，吞噬了細菌；且兩者之間建立了互惠互利的關係。這些圏養的細胞最後演變成粒線體，一種產生能量的細胞結構，這種結合細胞成為現代所稱的＂真核生物細胞＂。

有許多事實都支持這種內生共生理論，例如：

1. 粒線體與細菌大小相同。
2. 粒線體有自己的DNA，與原核生物DNA相同，從DNA譜系可以了解與遠古生物之間的關係程度。粒線體DNA與α-變形桿菌DNA密切相關！
3. 粒線體是一分為二的分裂繁殖與細菌極為相似。
4. 粒線體有雙層細胞膜，外膜由宿主細胞形成；內膜與細菌相似，尤其細胞膜不是膽固醇而是卵磷質，卵磷脂僅有在細菌及粒線體中。

有誰了解粒線體的內膜幾乎如細菌細胞膜的一樣構造？這些事實對內生共生理論是非常重要的證據！但是，如果論證沒有返回機制是很難對假説得到證明，最早化石中真核生物極為稀少！當時的原始生物，古細菌和真核生物已經滅絕，如何能複製証明數十億年前所發生的情況？請看下回荷蘭進化微生物學家Thijs Ettema異想天開的實驗，培養一種難以捉摸的微生物，努力解開這個謎題，他能成功嗎？下次我再娓娓道來！